ION Journal Hermine Bonvallet Fear Facing Big Wave Surfing

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Affronter la peur avec Hermine Bonvallet

Comment surfer de plus grosses vagues

L’océan est un endroit où sérénité et chaos cohabitent, entre ses vagues au rythme lent et celles à la puissance terrifiante. Pour les surfeurs de grosses vagues, comme la talentueuse Hermine Bonvallet, le physique ne suffit pas : c’est une question de mental. Que faut-il pour ramer vers l’inconnu, dépasser la peur et se lancer dans une vague hors de sa zone de confort ? Nous plongeons dans la psychologie du surf de grosses vagues, guidés par la vision d’Hermine sur la concentration, la résilience, et comment s’améliorer en surfant de plus en plus gros.

FAISONS CONNAISSANCE AVEC HERMINE

LES SURFEURS DE GROSSES VAGUES N’ONT-ILS PEUR DE RIEN ?
Non.

TU PRÉFÈRES : LE TOW-IN OU LA RAME ?
Facile, le tow-in.

LES BARRELS OU LES GROSSES VAGUES ?
Si j’étais bonne dans les tubes, je dirais les barrels. Je ne le suis pas mais je vais quand même choisir les barrels parce que c’est ce qui me reste en tête. Oui, les barrels sans aucun doute.

QUELLES SONT TES PEURS ?
Je crois que me blesser me fait encore plus peur que mourir.
Donc je dirais une blessure dont on ne revient jamais.

QUELS SONT TES POINTS FORTS ?
Motiver les gens.
Réaliser des rêves : c’est la raison pour laquelle je fais ce que je fais. Et certainement mes compétences en jet ski.

QUELLE EST TA VAGUE PRÉFÉRÉE ?
La droite parfaite. Longue, haute de quatre à six mètres, comme un grand mur où tu peux d’abord descendre d’un coup, et aussi tourner.
C’est mon rêve. Un peu comme l’énorme droite de Nazaré.

Comment sortir de ta zone de confort

LA PEUR COMME POINT DE DÉPART

Hermine n’a pas toujours été à l’aise dans l’océan. En réalité, elle a passé 17 ans à en être terrifiée. « Quand j’étais enfant, j’étais bien dans les piscines et les lagons, mais le grand bleu ? J’avais peur des poissons, peur de ne pas voir ce qu’il y avait en-dessous », avoue-elle.

Le surf a tout changé. « La planche m’a permis de redécouvrir l’océan. C’était un tout nouveau monde. Si je n’avais pas commencé le surf et affronté mes peurs, je n’en serais pas là aujourd’hui. »

Pour Hermine, il ne faut pas combattre la peur mais l’affronter. « C’est après l’avoir affrontée que tu te rends compte que ce n’était pas si terrible. » Cette philosophie est au cœur de ses retraites, où elle aide les autres à surmonter leurs peurs. « Quand on voit d’autres personnes dépasser leurs peurs, ça nous donne envie de faire la même chose. Certains ont besoin de compétition pour avancer, d’autres de sécurité. C’est un processus qui est personnel. »

L’ÉQUIPE, LA CHANCE ET LE MENTAL

L’équipe d’Hermine a joué un rôle majeur dans son ascension rapide dans le surf de grosses vagues (dédicace à Red Herrings). Beaucoup ignorent que l’entourage est essentiel pour surfer d’énormes vagues. Vérifier la météo, coordonner sur la plage, tracter & secourir, filmer : il faut du monde pour y arriver. Faire partie d’une équipe solide qui te soutient et que tu considères comme des amis, c’est inestimable. Les gros jours, tout le monde surfe, « nous nous relayons pour le sauvetage, la coordination, etc. pour que tout le monde ait sa vague. Pour moi, ça a été facile et génial grâce à ces personnes qui m’entourent chaque fois que je vais à l’eau, qui m’encouragent et qui apportent de la joie dans mon quotidien de surfeuse.

Quand on lui demande si elle a eu de la chance de rencontrer les bonnes personnes au bon moment, elle répond qu’elle ne croit pas à la chance. Tout en étant reconnaissante et comblée, elle est fermement convaincue qu’elle a mérité d’être là où elle est aujourd’hui. Comprendre que tu as obtenu des opportunités grâce à ton travail et que tu es responsable de ce qui t’arrive de bien permet de changer de mentalité et de t’attribuer le mérite de ce que tu as accompli. C’est très important d’être dans un bon état d’esprit pour avoir confiance et se lancer dans de plus grosses vagues.

CHANGER DE PERSPECTIVE

La peur est naturelle et il n’y a pas un seul surfeur de grosse vague qui n’a pas peur. Ce qui compte c’est comment tu la gères. Sache que tu peux toujours refuser une session ou une vague. C’est une décision qui t’appartient. Si tu y vas, vas-y à fond. « Si j’ai peur, c’est parce que je choisis d’être là, d’avoir peur là et je choisis d’être heureuse quand j’aurai dépassé cette peur. » Pour Hermine, l’important c’est le bien-être mental. Pour l’atteindre, elle se donne de petits repères mentaux qui l’aident à se remettre sur la bonne voie pendant la session. Elle s’est récemment conçu une nouvelle planche custom : rose, à paillettes, fun. En gros, tout le contraire d’une vague effrayante de 9 mètres. Voir cette planche dans les vagues lui apporte de la joie et l’aide à se recentrer sur le moment.

»Mon rituel d’après-surf est simple. Je me retourne, je regarde l’horizon et l’océan, et j’envoie un baiser à l’océan ou je lui dis quelques mots : « Merci infiniment pour ce que tu me fais vivre chaque jour et pour l’amour que j’ai pour toi. » «
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CREATE YOUR ROUTINE

Rituals help Hermine stay present and connected before and after each session.

PRE SURF RITUALS

Before paddling out, her mindset is all about preparation and focus.

“In big waves, it’s all about ‘hurry up and wait, hurry up and wait.’ There’s always fear and pressure, so I go through my routine: checking my gear once, twice, making sure everything is set, making sure my team is okay.”

Then, she takes a moment for herself. “For a few seconds, I go deep within. I remind myself: ‘You chose to be here. Live it 100%. You’re lucky. And do it for all your friends who helped you get here.’”

This grounding practice helps her shift from preparation mode to full presence in the moment.

POST SURF RITUALS

“My post-surf ritual is simple—I turn back, look at the horizon and the ocean, and give the ocean a kiss or a few words: ‘Thank you so much for what I get to live every day and for the love I have for you.’”

For her, this moment of gratitude is a deep acknowledgment of the connection between herself and the ocean.

EXPAND YOUR PERSPECTIVE

Beyond surfing, Hermine has developed a deep connection with jet ski riding, which has completely changed her perspective on big waves.

“It brings so much—security, more options, and a different kind of patience,” she explains. Rather than just a tool for towing or rescuing, she sees it as an extension of her surfing skills, requiring balance, strength, and precise timing.

Unlike surfing, where the ocean dictates the rhythm, riding a jet ski allows her to actively shape the session—choosing where and when to be in the lineup. “You discover the place you’ve always been in a completely different way,” she says.

But even if a jetski is not an option for you right now, there a more ways to expand your perspective on the ocean. Wether you go for an ocean swim, body surfing or simply just being out in more powerful waves will build your confidence. Go where you feel your fear but still feel confident that you can commit. This could be going for the bigger sets each session, sitting deeper or paddling faster.

Be where your fears are, so you get used to them. “You’ll probably fail. You’ll probably fall. And that’s fine. What matters is learning how to handle that vulnerable moment.”

HOW TRAINING OUTSIDE OF SURFING WILL HELP YOU

While some surfers rely purely on time in the ocean, others benefit from additional training. “It depends on the person,” says Hermine. “If training feels like a chore, maybe it’s not for you. But for me, it was natural—I had already been doing sports my whole life.”

That said, certain physical and mental preparations can make a big difference:

Strengthen deep muscles – Core, back, legs, and neck stability are crucial.
Improve cardio & stress tolerance – Being out of breath in big surf is inevitable, so train your body to stay calm under pressure.
Apnea training – Practicing breath-holding will help you feel more in control during hold-downs.
Ocean immersion – Swimming, bodysurfing, and simply being in powerful waves builds natural confidence.

BECAUSE IT'S NOT ONLY ABOUT PHYSICAL SKILLS

Besides the physical training, Hermine puts a big emphasis on mental preparation. You can be the fittest person in the line up but if your mind is not ready, you’ll probably enjoy less and make less progress. A big tool next to affirmations is a journaling practice that keeps you grounded and focused.

“Journaling brings what’s in your mind onto the paper, and it helps you prioritize what you want first,” she shares. Take these journal prompts as as start and tweak them to your preferences as you go:

Gratitude: “I’m so grateful for today. I learned this, this, this…”
Intentions & support: “I’d love some support on this, this, and that to continue achieving my goals.”
Affirmations: “I’m capable of (...). I deserve what I get. I’m surrounded by the best people.”

These daily reflections help Hermine align her mind with her goals, creating a powerful mental foundation that supports her physical training and ocean exploits.

Affronter la peur, trouver la liberté

Au fond, la peur est une occasion de grandir. Le parcours d’Hermine, qui était terrifiée par l’océan et qui surfe aujourd’hui des vagues énormes, prouve que dépasser la peur peut ouvrir un tout nouveau monde.

Que ce soit surfer de grosses vagues, relever un défi personnel ou s’aventurer dans l’inconnu, son message est clair : affronte ta peur et la récompense sera bien plus grande que tu ne l’imagines.